第一个心态如此平静的生日，忙到头了才突然想起来已经24岁了。最近在准备prelim，决定前途的事，压力可想而知，虽然发生了很多事，但都没有空闲去慢慢消化，不要说过生日这种小事了。

虽然prelim结果似乎对于现在的我已经不重要了，但我可恶的完美主义还是要求自己无论做什么事情都要竭尽全力（因为生日靠近处女座？）。我渐渐学会了写逻辑缜密的东西，渐渐学会了尽量客观避免主观，同时也意识到未经训练的思维是如何的散漫又是如何的危险。其实不只是在科学界，西方文化的整体是相当讲究客观的，不像东方那么写意。

24岁是一个分水岭，我已经听不到十几岁时生命像竹子一样在身体中拔节的声音，但我感到思想像青苹果一样被渐渐染上红晕。懵懂的岁月(time of innocence)已经开始远去，可成熟(the maturity)同样遥不可及。平庸或者精彩，我将要做出决定。

谢谢很多记得我生日的人，真的很感谢，不管距离多遥远，总是在每年的这一天给我祝福，有你们的在乎让我觉得我的出生也不是那么渺然的事情。

为了抓住夏天的尾巴，我和R同学趁着劳动节的假期（9/5-9/7）开车去了位于美加边境的尼亚加拉瀑布。

从密歇根兰辛到纽约州的水牛城(Buffalo)，绕伊利湖 (Lake Erie) 距离约450迈 （700公里），途经俄亥俄 (Ohio)和宾西法尼亚州(Pennsylvania)。我惊奇的发现密歇根的限速是几个州里最高的，70迈。在Ohio是60迈，Pennsylvania只有55迈，纽约州也是60迈。难怪在密歇根呆久了的人到别的州去总要超速。我们早晨6点出发，到达水牛城已经是下午三点了。R同学不辞辛劳一天跑了700公里，特此表扬。我还不会开车，方向盘都没摸过，真是让人觉得羞愧啊。在纽约州境内一些rest area有information center，我们去问有关瀑布的情况，一位看似和蔼的老太太恐吓我们说大瀑布根本找不到停车点啊，什么什么又是如何不方便啊，然后不停给我们推销某某tourist group, 人均$75。我们一听就知道是bullshit啦，虽然是初来乍到，但这种陷阱见多了，可恶的是设在information center，不知道被误导的人有多少。

找到旅馆后晚上出去觅食，本来想去附近一家意大利餐馆的，结果开车到门口才发现关门了，无奈之下用GPS搜到一家Texas Roadhouse。到他家门口发现停满了车，进门被告知还要等座，我们就知道来对了地方。店里空间挺大的，人声嘈杂，花生壳铺了一地，第一次在美国看到花生壳满地的景象，不过感觉很好。店中间有一个环形的吧台，周围是四人或者两人的餐桌，这种布局在很多美式餐馆很常见。终于等到我们的桌子了，坐下来时桌上已经摆上了铁筒装的花生和刚出炉的面包，他家的面包比大多数bakery 的都要好。我点了一份烤三文鱼Ruppy点了烤鸡胸，味道很好，让我第一次发现地道的美国菜也不是只有麦当劳那种垃圾快餐而已。服务生很周到也很自然不像有些人为了多一点小费表现得很谄媚，所以最后我们的小费也给得很慷慨。

第二天我们一早前往大瀑布，九点到达时已经人满为患，还好顺利找到停车位。停好车后我们进入customer service center，中间又有一个information counter，我们上前询问又被推销买一种$55的pass，包括35个景点的门票。常识告诉我们不可能在一天内逛完那么多地方，而且酒香不怕巷子深，货真价实的东西都是不用推销的，叫着卖的肯定有问题。

言归正传 （好像已经严重偏题了），当我们走到Niagara河岸边，Niagara Falls的美国部分就出现在眼前了，那种景象只能用壮美来形容。宽阔的Niagara河面顷刻间跌入看不见底的深谷，大量的水雾弥漫在瀑布下方，然后一直延伸到半空中，再上升到空中，直接变成了白云。两道彩虹横跨在水雾和瀑布之间，一条清晰明亮，另一条依稀可辨。瀑布的另一边加拿大的安大略省隔岸相望。我们穿着雨衣坐船一直到达瀑布的正前方，瀑布的全貌这时才展现在眼前。我忽然想起小时候成都有个世界乐园，进门没多远就是尼亚加拉瀑布的模型，那是我第一次知道尼亚加拉这个名词。现在站在真正的尼亚加拉瀑布面前，我才知道那个模型有多么的牵强附会，我也感慨自己终于走出了狭小的空间，看到了世界的原貌。船行向前，离开了美国境内的瀑布，驶向了更为壮观的加拿大瀑布。整个瀑布呈马蹄形，站在它的下方感觉水从四面八方奔腾而来。水雾奇大，让人根本睁不开眼，即使拼命睁开眼了，也完全看不到瀑布的原貌，只看到半空中失去颜色的太阳。这样的瀑布让人敬畏，可远观而不可亵玩焉。

到中午，我们又开始觅食。公园内的café都很贵，一个小汉堡要$8左右，让人觉得很不值，尽管如此还是有大量的人排队买饭。人往往总是这样，说忍了吧忍了吧，景区哪有不贵的。但我和Ruppy 坚持买对得起钱的饭吃，于是我们回到车内，拿GPS找到附近一家Pizza Hut。我们又不敢开车去，因为回来就很难找到车位了，我们只好捧着GPS走路去。在正午的烈日下走了20多分钟，才发现那里根本就没有Pizza Hut, 或许是搬走了。我们只好失望的往回走，突然Ruppy看见一家旅馆的外墙上贴着Denny’s的招牌，我们喜出望外赶奔过去。 原来这家Denny’s 位置很隐蔽，还好我们找到了，进去从开胃菜一直吃到餐后甜点，虽然花了比公园cafe还多的钱，但我们都觉得很值。这里的教训是，千万不要轻易妥协自己的梦想，降低自己的要求，跟从大众的步伐，要相信自己通过努力什么都是可以实现的。

吃完饭出来奇迹般的遇到Ruppy的一群好朋友们，于是我们下午一起去了the cave of the wind。我纳闷这里哪有风洞，后来听朋友解释说这是让你走到瀑布正下方直接接受“洗礼”，跟风没有关系。我们先去领了雨衣和纪念凉鞋防水，然后排了长达一英里的队，两三小时后终于轮到我们了。走上木质栈道，尼亚加拉瀑布再次出现在我们眼前，这一次更清晰，更壮美。美丽的虹跨过雨霰和巨石，一直延伸到脚下，你走到哪里，它跟到哪里。我们一步步爬上栈道，水直接冲到木板上，淋在脚面很舒服。眼前只是白花花一片水了，还有一弯虹而已。最后爬到hurricane deck , 离瀑布最近的地方。我不顾一切闭上眼睛冲到最尽头，水哗啦啦的冲到身上，力量大得几乎站不住脚，水掀开了头上的雨衣帽，瞬间湿透了头发。我伸开手拥抱着水，水也拥抱着我。回头看R同学站在后面不敢过来，我知道他怕水但还是拉他过来说机不可失时不再来，终于他也欣然接受了一番大自然的“洗礼”。

晚上大家说去公园café吃饭，我和R同学推荐中午去过的Denny’s，结果大家欣然同意，无奈我们又去Denny’s吃了一顿。饱餐回来时已经夜色阑珊，我们重新回到尼亚加拉瀑布，这时的瀑布华灯初上，变幻的色彩让瀑布显得更加雄壮，对岸的加拿大城市在霓虹灯中璀璨夺目，自然的造化与人类的文明在这里浑然一体。

曾经沧海难为水，除却巫山不是云。经历了大海的人，自然不会再留恋小溪的姿态。经历了尼亚加拉瀑布，天下万千的瀑布也就不用再看了，这时候就算看透了吧。